งานที่หลายคน “คิดว่าเป็นงานง่าย” จริงๆ แล้วอาจเป็น “การระบายและเหงา” แต่คนขับรถบัส Arriva จะ “ไม่เปลี่ยนแปลงอะไรเลย” ชีวิตบนเครือข่ายรถบัสเปลี่ยนไปมากในช่วงหลายปีที่ผ่านมา แต่สิ่งหนึ่งที่ยังคงเหมือนเดิม นั่นคือผู้คนทั่วเมอร์ซีย์ไซด์พึ่งพาบริการนี้ ผู้โดยสารใช้รถประจำทางเพื่อเดินทางไปและกลับจากที่ทำงาน เพื่อเข้าร่วมการนัดหมายที่สำคัญ เพื่อเดินทางไปช้อปปิ้งหรือเพียงแค่ไปเยี่ยมคนที่พวกเขารัก – และสำหรับคนขับ Richard Prescott การได้มีส่วนร่วมในเรื่องนั้นถือเป็น “สิทธิพิเศษอย่างแท้จริง”
ริชาร์ดจาก รันคอร์นเคยอยากเป็นคนขับรถเมล์ “หรือพนักงานธนาคาร”
จึงรับสายเมื่อมีพนักงานว่างงานในครั้งก่อน และเขารู้ว่าต้องทำการเปลี่ยนแปลง กว่า 20 ปีที่ผ่านมา เขา “ไม่เคยมองย้อนกลับไปหรือเสียใจกับมัน” แต่ – อย่างที่เขาบอกกับ ECHO – มีงานมากกว่าการขับรถบัส
เมื่อเปิดใจเกี่ยวกับการจ้างงาน เขากล่าวว่า “ความปลอดภัยเป็นอันดับหนึ่ง” โดยคนขับรถบัสจำเป็นต้องมี “ชุดทักษะเฉพาะ” กับยานพาหนะขนาดใหญ่ที่ซับซ้อนในสภาพการจราจรและสภาพอากาศที่แตกต่างกัน งานยัง “ต้องใช้ความอดทนอย่างมาก” และรู้วิธีจัดการกับ “สถานการณ์ที่ยากลำบาก”
Richard กล่าวว่า “ผู้คนมองมาที่คุณ นั่งอยู่หลังพวงมาลัยและคิดว่ามันเป็นงานง่าย เรามีผู้เริ่มต้นใหม่ที่บอกว่าพวกเขาไม่รู้ว่าจริง ๆ แล้วมันรุนแรงแค่ไหน มีความเข้าใจผิดว่าคุณไม่ได้ทำอะไรเลยทั้งวัน และใช่ขับรถ เป็นเรื่องง่าย แต่สามารถระบายน้ำทางจิตใจได้
“กะของเรามีตั้งแต่ 8 ถึง 10 ชั่วโมง ตั้งแต่ 04.00 น. ถึง 01.00 น. ครึ่งชั่วโมงจะเป็นช่วงพักของคุณ แต่ส่วนที่เหลือจะเป็นการขับรถ มองหาสิ่งอันตราย เฟอร์นิเจอร์ข้างถนน ขนาดของรถ มันอาจจะรุนแรงมาก”
แม้จะเจอคนเป็นร้อยๆ คนต่อวัน ริชาร์ดบอกว่ามัน “ค่อนข้างเหงา” และเสริมว่า “คนอาจไม่อยากขึ้นรถเมล์ แต่ก็ต้องยอม ถ้าเราสามารถพูดอรุณสวัสดิ์และทักทายพวกเขาด้วยรอยยิ้มได้ ทำวันของพวกเขาแต่มันดีจากมุมมองของเราเมื่อมีคนกล่าวขอบคุณหรือตอนเช้ากับเราเพราะมันอาจเป็นงานที่โดดเดี่ยว เราเห็นคนหลายร้อยคนต่อวัน แต่พูดจริงๆ น้อยมาก ดังนั้นบางครั้งคุณหวังว่าใครบางคนอาจต้องการทักทาย “
สำหรับหลาย ๆ คน การใช้รถประจำทางเป็น “เส้นชีวิต” และมักจะเป็นวิธีเดียวที่ผู้คนสามารถ “ออกจากบ้าน” ได้ แต่เพื่อหลีกเลี่ยงการหลงทาง Richard กระตุ้นให้ผู้คนใช้บริการมากขึ้น เพราะมัน “สำคัญกว่าที่เคย” นอกจากนี้ เขายังเรียกร้องให้ลูกค้า “แสดงความอดทน” ให้บ่อยที่สุด เพราะรถบัสที่มาสายนั้นอยู่เหนือการควบคุมของพวกเขา
เขาบอกกับ ECHO ว่า “มันยากพอแล้วในการจัดการกับงานซ่อมถนน เรารู้ว่าเรามาช้าและเราก็อารมณ์เสียเหมือนกัน แต่เราต้องการทำให้ทุกอย่างราบรื่น ข้อความของฉันคือให้อดทน เราเข้าใจความรู้สึกของคุณ แต่มันไม่ใช่ความผิดของเรา “
เมื่อต้นปีที่ผ่านมา คนขับรถบัส Arriva หยุดงานประท้วงเป็นเวลาหลายสัปดาห์เนื่องจากพวกเขาต่อสู้เพื่อข้อตกลงการจ่ายเงินที่ยุติธรรมกว่า หมายความว่าไม่มีบริการ Arriva ให้บริการทุกที่ในภูมิภาคของเราเป็นเวลาเกือบหนึ่งเดือน Richard กล่าวว่า “พวกเขาเดินทางนานกว่าที่ใคร ๆ คาดไว้และมีความรู้สึกที่หลากหลาย แต่มันเป็นการสนับสนุนที่ล้นหลาม ฉันรู้สึกว่าผู้คนโชคดีจริง ๆ ที่ยังคงเลือกใช้รถบัสของเราและสนับสนุนเรา”
เขากล่าวเสริมว่า: “เป็นเรื่องน่าพอใจที่สามารถให้บริการนั้น
พาผู้คนไปยังที่ที่พวกเขาต้องการอย่างปลอดภัยและสะดวกสบาย และใช่ คุณต้องชอบการขับรถ ผู้คนคาดหวังเพียงสามสิ่ง พวกเขาคาดหวังว่ารถบัสจะเปิดตรงเวลา ซึ่งเราไม่สามารถบังคับได้เสมอไป พวกเขาต้องการการยอมรับจากคนขับและคนที่สามเพื่อไปยังที่ที่พวกเขาต้องการไป และนั่นไม่ใช่คำถามใหญ่
“คุณอาจเป็นคนเดียวที่มีคนเห็นในวันนั้น แต่สิ่งหนึ่งที่แย่ที่สุดคือสถานการณ์การจราจรและการมาสาย คุณรู้สึกว่าคุณได้ทำให้ผู้โดยสารผิดหวังทั้งๆ ที่มันอยู่เหนือการควบคุมของคุณ”
ก่อนหน้านี้ ECHO ได้รายงานประเด็นเกี่ยวกับพฤติกรรมต่อต้านสังคมและกิจกรรมทางอาญาที่ส่งผลกระทบต่อเส้นทางเดินรถทั่วเมอร์ซีย์ไซด์ ซึ่งมักส่งผลให้เส้นทางถูกระงับหรือยุติ แต่สำหรับริชาร์ด เขากล่าวว่าโดยภาพรวมแล้ว พฤติกรรมต่อต้านสังคมไม่ได้เป็นปัญหาใหญ่อย่างที่เคยเป็น
ต้องขอบคุณความก้าวหน้าทางเทคโนโลยี เช่น กล้องวงจรปิดเพิ่มเติม แต่บ่อยครั้งก็ยังเห็นความก้าวร้าวต่อคนขับ ซึ่งอาจ “ข่มขู่” ได้ ริชาร์ดกล่าวว่า: “ผู้คนมีปฏิกิริยาอย่างไร ที่สถานีแห่งนี้ เราพยายามฝึกคนขับให้สามารถรับมือกับสถานการณ์ต่างๆ ได้ ย้อนกลับไปในสมัยก่อน คนขับสามารถควบคุมได้มากขึ้นว่าใครจะขึ้นรถบัสได้ แต่ทุกวันนี้ เราถูกประณามไม่ว่าเราจะขึ้น ทำ.”
สำหรับใครก็ตามที่ต้องการมีอาชีพเป็นคนขับรถบัส Richard กล่าวว่าคุณต้องมีความยืดหยุ่นและรู้ว่าสิ่งต่าง ๆ สามารถเปลี่ยนแปลงได้ตลอดเวลา เช่น การเปิดตัวของการชำระเงินแบบไร้สัมผัส ซึ่งน่าจะ “หัวเราะเมื่อ 20 ปีที่แล้ว” ดู ข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับ Arriva North West ได้ที่นี่
“คุณเป็นส่วนหนึ่งของการหลอกลวงเพื่อข้ามขั้นตอนที่หนึ่ง ซึ่งเป็นข้อพิสูจน์ว่าผู้คนรู้กฎของถนน อันตรายที่อาจเกิดขึ้นจากการอนุญาตให้ผู้คนขับรถโดยที่พวกเขาไม่รู้กฎของถนนนั้นชัดเจนสำหรับทุกคน
“คุณคือกุญแจสำคัญและบทบาทสำคัญ หากไม่มีคุณ สิ่งนี้จะไม่เกิดขึ้น”
